寒露，是干支历酉月的结束以及戌月的起始。夜晚，仰望星空，会发现代表盛夏的“大火星”（心宿二）已西沉。寒露后，太阳高度继续降低，气温逐渐下降。寒露与白露节气时相比气温下降了很多，寒生露凝，因而称为“寒露”。《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”此时气温较“白露”时更低，露水更多，昼夜带寒意。  

在中国民间，有“露水先白而后寒”之谚言，其意为经过白露节气后，露水从初秋泛着一丝凉意转为深秋透着几分寒冷的“白露欲霜”。关于寒露的谚语还有：“寒露过三朝，过水要寻桥”，指的就是天气已带寒意，不能像以前那样赤脚趟水过河或下田了。寒露期间，人们可以明显感觉到温差变化。从洁白晶莹的露气转为寒冷欲凝，生动地反映出气温的不断下降。随着寒气增长，万物也逐渐萧瑟。